Il mercato è nato per decreto: nel 1807 Massimiliano I Giuseppe ordinò di spostare il commercio di prodotti agricoli di Monaco da Marienplatz allo spazio aperto accanto alla Heiliggeistkirche, dove è rimasto da allora. Ciò che iniziò come un trabocco di cereali e verdure ora copre circa 22.
000 metri quadrati e ospita circa 140 bancarelle. Pochi mercati nel centro città europeo hanno mantenuto la loro posizione così ostinatamente.
Questa continuità è la ragione per cui i tour gastronomici al Viktualienmarkt esistono. Le bancarelle non sono una ricostruzione. Macellai, pescivendoli, venditori di miele e fornai di Schmalznudel detengono contratti di locazione che si tramandano di famiglia in famiglia, e la città limita la vendita al dettaglio delle catene per proteggerli. Una passeggiata guidata qui è quindi meno un menu degustazione che un'indagine su una filiera attiva: formaggio dell'Algovia, salsiccia della Franconia, asparagi bianchi bavaresi di stagione, mele del lago di Costanza. I prezzi sono fissati dai commercianti, non dal mercato; la piazza stessa non costa nulla, con ingresso gratuito al mercato e senza alcun tornello.
Dal punto di vista architettonico, il sito resiste alla grandiosità. Le bancarelle basse in legno e acciaio si trovano sotto tigli e castagni, disposte in file larghe piuttosto che in un padiglione. Il punto di riferimento organizzativo è il Maibaum, l'albero di maggio bianco e blu eretto sul bordo settentrionale, con i suoi supporti intagliati che raffigurano bottai, birrai e macellai: le gilde che un tempo nutrivano la città. Attorno ad esso si trovano sei fontane in bronzo che onorano artisti popolari di Monaco, tra cui Karl Valentin e Liesl Karlstadt. Il Biergarten al centro, ombreggiato e capace di ospitare circa mille persone, ruota i suoi birrifici durante l'anno in modo che nessuna singola casa domini. Accanto ad esso, la Schrannenhalle, ricostruita nel 2005 sull'impronta del padiglione dei cereali in ferro del 1853, porta il commercio del mercato al chiuso.
Gli altri monumenti di Monaco si annunciano da soli; questo no. Le torri della Frauenkirche e il carillon del Neues Rathaus sono a tre minuti a nord, eppure il mercato mantiene un registro più basso e operativo: casse, bilance, lavagne, l'odore di pesce affumicato vicino all'angolo dello Schmalznudel. È un mercato alimentare che si trova casualmente all'interno di un quartiere turistico, non un'attrazione turistica vestita da mercato.
Questa distinzione modella ciò che i migliori tour gastronomici al Viktualienmarkt tentano di fare. Gli operatori più validi — il tour gastronomico a piedi, il percorso nel centro storico con degustazioni di birra e prodotti bavaresi, la passeggiata alla scoperta — trattano le bancarelle come fonti piuttosto che come oggetti di scena, e costruiscono le loro degustazioni attorno a ciò che i commercianti hanno effettivamente venduto quella mattina. Il più antico mercato continuo di Monaco rimane, soprattutto, un luogo in cui le persone comprano la cena.
2 h 30 min
